Qual è il ruolo del pedagogista nella cura delle persone con demenza?

Francesca Palmieri, pedagogista e formatrice, ci restituisce un’analisi chiara sul ruolo del pedagogista nella cura delle persone con demenza, mostrando come i vuoti formativi e accademici influenzino negativamente la visione delle giovani risorse intorno al mondo delle strutture per anziani.

Demenza e ruolo del pedagogista: un vuoto formativo

Mentre i mutamenti demografici in atto delineano un progressivo invecchiamento della popolazione a fronte di una costante contrazione delle nascite, i percorsi di studio accademici continuano a focalizzare la loro attenzione principalmente sull’infanzia e sull’adolescenza.

Questo paradosso formativo si scontra quotidianamente con la realtà dei fatti: l’incremento della longevità porta con sé una maggiore incidenza di malattie neurodegenerative, tra cui le diverse forme di demenza, che richiedono competenze educative specifiche.

Dal vuoto formativo alla visione delle strutture per anziani

È proprio in questo delicato scenario che si inserisce il mio punto di osservazione.

Sono una pedagogista e lavoro come coordinatrice pedagogica presso una comunità integrata¹ che ospita persone anziane affette da demenza. Inoltre, in convenzione con le università, mi occupo della formazione degli studenti tirocinanti in Scienze dell’Educazione.

Accompagnando i futuri educatori di domani in questo percorso, mi scontro spesso con un vuoto formativo istituzionale.

La mia esperienza sul campo mi ha portato a comprendere che la mancanza di solidi riferimenti teorici porta spesso gli studenti a considerare le strutture dedicate alla longevità come una sorta di “ultima spiaggia“ per il proprio tirocinio: una scelta di ripiego dettata esclusivamente dalla volontà di evitare lunghe liste d’attesa in altri enti.

Comprendere la demenza in un’ottica pedagogica

Credo sia pertanto doveroso fare chiarezza e spiegare in cosa consiste, concretamente, il valore dell’intervento pedagogico ed educativo con le persone affette da demenza.

Oggi più che mai, infatti, emerge la necessità di andare oltre una visione puramente sanitaria e assistenziale della terza età, per promuovere una cura globale, volta al miglioramento della qualità della vita della persona.

Tuttavia, se letta attraverso un’ottica pedagogica, la demenza rappresenta una condizione complessa di vulnerabilità esistenziale, in cui la persona sperimenta una progressiva perdita della propria identità e della trama relazionale con il mondo circostante.

In questo panorama, il caregiver, ovvero chi si prende cura del proprio familiare, diventa una vittima indiretta della patologia, spesso priva degli strumenti necessari per gestire l’impatto emotivo e pratico della situazione.

Demenza e ruolo del pedagogista

L’azione del pedagogista si inserisce esattamente in questa frattura relazionale ed esistenziale.

A seguito di un’attenta fase di osservazione della persona, che prende in esame l’anamnesi, la storia di vita e il contesto familiare, il pedagogista opera in stretta sinergia con un’équipe multidimensionale per mappare e stimolare le abilità che ancora rimangono nella persona, garantendole la massima dignità e qualità di vita possibile.

Che cosa fa il pedagogista nelle strutture residenziali?

All’interno del contesto residenziale, la figura del pedagogista svolge funzioni di coordinamento e consulenza. Nello specifico, il suo ruolo prevede:

• La redazione del PAI (Piano Assistenziale Individualizzato) e la progettazione di attività educative e di stimolazione cognitiva strettamente individualizzate.

• Il sostegno alla rete familiare, offrendo ai caregiver gli strumenti pedagogici utili alla gestione quotidiana, come l’uso strategico della comunicazione non verbale, la decodifica dei disturbi comportamentali e la gestione del wandering (il vagabondaggio motorio, ovvero quando la persona si muove senza sosta e senza meta apparente).

• La supervisione pedagogica e la formazione continua rivolta agli educatori professionali e al personale OSS.

• Il monitoraggio e la valutazione dell’efficacia e dell’impatto dei progetti educativi attuati.

La differenza tra pedagogista ed educatore professionale

Se il pedagogista traccia la linea progettuale, l’educatore professionale è colui che traduce questa visione nel quotidiano della persona assistita.

L’intervento dell’educatore si declina attraverso azioni mirate, quali:

• La conduzione di laboratori di stimolazione cognitiva e di percorsi di reminiscenza.
• L’attivazione di strategie volte al mantenimento e alla tutela delle autonomie e delle abilità che ancora rimangono nella persona.
• La mediazione e gestione dei disturbi del comportamento, interpretati non come elementi di disturbo ma come bisogni inespressi.
• La facilitazione della socializzazione e dell’inclusione all’interno della comunità.

Una responsabilità collettiva

In conclusione, investire sulla formazione pedagogica nella terza età non è più un’opzione secondaria, ma un dovere sociale.

Solo ridefinendo le competenze dei futuri professionisti potremo trasformare le strutture dedicate alla longevità da contesti puramente assistenziali a veri e propri luoghi di vita, di relazione e di tutela della dignità umana.

Note

(1) Una comunità integrata è una tipologia di servizio destinata ad anziani non autosufficienti e assimilabile, per funzioni assistenziali, a una RSA di dimensioni più contenute e a forte integrazione socio-sanitaria. Cfr. Consiglio regionale della Sardegna.